Química

Qué es la quimica: ¿Qué estudia la química?

Aprendamos hoy preguntándonos ¿qué es la quimica?, bien, pues, la química en sí, es la ciencia de los cambios. Esta ciencia estudia todas las sustancias que existen y también cómo reaccionan unas con otras. Todos nosotros vivimos rodeados de reacciones químicas tanto en los laboratorios científicos como en las industrias químicas.

Todo el mundo usa la química actualmente, la utiliza en diversas formas y manifestaciones de la vida cotidiana, la utilizamos desde el médico hasta el chef de cocina, también el granjero y el constructor. 

La química nos sirve tanto para la industria alimentaria como a la viticultura y a la elaboración de la famosa cerveza. Los técnicos de laboratorio de los hospitales recurren a la química para averiguar si en las muestras de sangre están o no presentes enfermedades infecciosas. La medicina legal la utiliza en investigación de actos criminales.

En la agricultura, la química les permite mejorar las cosechas y combatir contra las plagas que abundan en sus cosechas. Los productos químicos también mantienen las aguas potables y limpias las piscinas.

La industria petroquímica es una de las más importantes en el mundo, ésta se ocupa del petróleo y de los derivados de este crudo. Medicamentos, plásticos, pigmentos, tejidos se producen mediante procesos químicos a partir de materias primas naturales

Todo el mundo cuando le hablan de química se imagina un laboratorio repleto de tubos de ensayo, olores extraños y mezclas de un aspecto algo «diabólico». Los químicos analizan  las reacciones que tienen lugar cuando se mezclan varias sustancias para obtener nuevas. Los químicos han desarrollado un lenguaje de símbolos y ecuaciones de uso internacional que les permite describir las reacciones.

1. ¿Físico o químico?

Estados de la materia, que es la quimica
By Josell7 (Own work) [GFDL or CC-BY-SA-3.0-2.5-2.0-1.0], via Wikimedia Commons
La verdad no todas las veces los cambios son químicos. Por ejemplo, cuando el hielo se derrite y se transforma en agua, nos encontramos frente a una reacción física ya que se trata de un cambio de estado. Las moléculas del agua no se comportan siempre igual. Se atraen fuertemente y le dan lugar a una estructura rígida en el estado sólido. En el líquido la estructura es menos rígida, ya que las moléculas se deslizan unas sobre las otras. Al calentarse las moléculas se desplazan y chocan unas con otras constituyendo el estado gaseoso.

1. La destilación de mezclas

En la química, la destilación es un proceso bastante antiguo, ésta es un método que sirve para separar los componentes de una mezcla mediante ebullición y condensación. Los destiladores solían preparar licores fuertes como el agua ardiente o el agua de vida a partir de alcoholes obtenidos por fermentación. También se preparaban así los aceites esenciales de uso medicinal.

Existen diferentes tipos de destiladores. Cuando se calienta una mezcla, las sustancias que tienen el punto de ebullición más bajo se evapora antes que las otras. El vapor, que contiene una gran proporción de alcohol, se enfría en un condensador para así dejar atrás los residuos. El whisky de malta se empezó a elaborar en el siglo xvi destilando una mezcla alcohólica obtenida fermentando cebada y agua.

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Monito Carval

Monito Carval

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